今日も仕事は終わった。

２月に入ってから売上は更に下降傾向だ。新型コロナウイルスの影響だろうか、いつにも増して客足は減っている気がする。今月はまだ１週間以上あるが、またもや昨対を大きく割りそうだ。

このところまた雑誌の休刊が続く。近い将来、雑誌は付録付きの女性誌を除いて絶滅するんじゃないだろうか。つくづく寂しい時代だ。

帰りのバスに乗り込み、鞄からスマホを取り出す。マッチングアプリを開くと今日も新しいメッセージが届いていた。

ここしばらくはいいね！をくれた女性(仮にZさんとする)とほぼ毎日メッセージのやりとりをしている。全く成果がなく、そろそろ退会しようかと考えていた時にちょうどいいね！をくれたのだった。

プロフィールを見ると音楽の趣味が驚くほど近かった。おまけに酒好き。挙げ句添付されている写真も好みの感じだった。 これは断る理由もないなと自分も即座にいいね！返しをし、やりとりが始まった。

しかし趣味が合うとはいえ、会ったこともない人と文章だけでやり取りをするのは骨が折れる。どんな表現にするか、何を質問するか、表情が見えない分かなり気を遣う。下手したら途中で打ち切られる可能性も大いにあるわけで、毎回ヒヤヒヤしながらメッセージを作っている。

ちょっと面白いニュアンスだから(笑)をつけたほうがいいのかな？それとも今ならｗかな？

『なにが(笑)だバカ野郎。お前そんな奴じゃねーだろうがよ。いい歳こいたおっさんがよ！』

もう１人の自分の声が聞こえたけど、それには気づかないふりをした。

今日は休みだ。

いつもと同じ喫茶店でモーニングをとりながらこのブログを書いている。今日は運良くボックス席に座れた。隣はママ軍団が賑やかにおしゃべりしている。大爆笑、子供の叫び声、また大爆笑‥イヤホンを持ってきておいて良かった。

先週は自分にしては忙しかった。連続勤務に東京出張まであってほとほと疲れた。長時間の新幹線は本当にしんどい。真横に全く知らない人がいるというのはストレスが溜まる。ずっと同じ態勢でいると、降りる頃にはすっかり腰と肩が痛くなった。

東京出張の後は高校の頃からの友人『H』と数年ぶりに会った。彼は就職を機に地元を離れ、今は結婚して都内に住んでいる。それでも以前はちょくちょく会っていたのだが、ここ数年はお互い忙しくタイミングが合わなかったのだ。

久々すぎて、再会するまでは長年の友達といえど少し緊張していた。キャラ変わっていたらどうしよう？、ものすごいハゲてたらどうしよう？、会話続かなかったら？‥不安だったが、実際はキャラも外見も昔のままで安心した。

強いて言えば、向こうはもう二児の父。守るべきものを持った一人前の男の顔になっていたような。時々ふと見せる疲れた表情すら様になっている気がした。

同時に、いまだ結婚もせずマッチングアプリに一喜一憂してる自分が少し恥ずかしかった。

飲み屋を二軒ハシゴして『H』を見送った。次会えるのはいつだろうか。ほろ酔いで人通りの少ない靖国通りを歩きながらホテルへと向かう道すがら、気分は悪くなかった。

最近YUKIがストリーミング解禁されたのでよく聴いている。

今聴いているのは現時点での最新作となる『forme』というアルバム。色んな有名アーティストが曲を提供しているのだが、これがほんといいアルバムだ。

特に『魔法はまだ』(吉澤嘉代子)、『百日紅』(尾崎世界観)、『sunday girl』(細野晴臣)の三曲がかなりグッときた。よくこんないい曲他人にあげるなあ、と思うくらい最高だ。他の曲もいい曲ばかり。

しばらくは色々聴いてみようと思う。